In Nederland zijn drie Vadervleugels, allemaal in het noorden van het land: in Leeuwarden, in Veenhuizen (Esserheem) en sinds 8 juni van dit jaar is daar nog de tweede Vadervleugel in Veenhuizen, Norgerhaven, bijgekomen. In de Vadervleugel kunnen gedetineerden hun familie in een sfeervolle huiskamer ontvangen, waar ze samen een filmpje kunnen kijken, samen knutselen of buiten spelen in de aangrenzende speeltuin.
Directeur Marie-Anne de Groot verwelkomde een volle zaal met familieleden, onderzoekers en belangstellenden voor de opening van de tweede vadervleugel in Veenhuizen. Hanzeonderzoeker Simon Venema presenteerde zijn promotieonderzoek over vaders in detentie, dat hij deze zomer hoopt af te ronden. Het idee voor een vadervleugel komt oorspronkelijk Wales, waar goede resultaten werden behaald met een speciale afdeling voor vaders binnen de gevangenis. Naar dit voorbeeld werd in 2018 de eerste Vadervleugel in Veenhuizen, Esserheem, geopend. Uit het onderzoek dan Simon Venema presenteerde, blijkt bijvoorbeeld dat een Vadervleugel de detentieschade bij kinderen beperkt, dat het recidive terugdringt en dat het vaders een realistischer beeld geeft van de gezinssituatie na detentie.
Moeder Angelique vertelde over haar eigen ervaringen met de Vadervleugel Esserheem. ‘In 2018 hoorde ik dat mijn ex-man naar de gevangenis ging en dat moest ik mijn kinderen van 11 en 9 uitleggen. Dat was het begin van een van de meeste emotioneel heftige periodes uit mijn leven. Ik moest hen vertellen dat papa voor een jaar naar de gevangenis moest omdat hij iets slechts heeft gedaan. Maar dat dit niet betekent dat hij een slecht mens is, dat heb ik vanaf het begin benadrukt. Dat hij nog steeds een goede en lieve vader is. Dat is heel belangrijk voor een kind en het is ook belangrijk dat de omgeving zo over hem praat. Het Gezinsbenaderingsprogramma van de PI nam contact met mij op en ik kreeg een boekje met foto’s van de gevangenis als voorbereiding. Ook één keer per week beeldbellen hielp. De kinderen zagen papa lachen en dat hij zijn baard liet staan. Die gewone dagelijkse dingen stelden hen gerust. De tijd die we dankzij de Vadervleugel samen konden doorbrengen was heel bijzonder. Dat deden we als gescheiden gezin natuurlijk niet meer. Deze periode is heel belangrijk voor ons geweest. Hun band met papa is misschien nog wel sterker geworden dan die vóór die tijd was.’
Ook twee gedetineerde vaders vertelden hoe zij de Vadervleugel Esserheem beleven. Volgens hen heerst er een relaxte sfeer en is er geen haantjesgedrag. Michel: ‘We helpen elkaar. Laatst was er bijvoorbeeld een vader die het lastig vond het gesprek gaande te houden bij beeldbellen. Dan geven wij tips over hoe je dat kunt doen. Dat je bijvoorbeeld niet alleen hoeft te praten. Maar dat ze thuis ook kunnen beeldbellen terwijl ze aan het koken zijn of zo. Dan is het een beetje alsof je erbij bent.’
Vader Hannes vertelde dat het contact met de vaders op de Vadervleugel hem ook op een andere manier geholpen: ‘Voor mij is dit niet de eerste keer, ik ben vaker gedetineerd. Maar door gesprekken met andere vaders weet ik dat ik het straks anders wil aanpakken.’
De twee vaders vertelden ook hoe het hun kinderen rust geeft als ze meer weten van hoe en waar hun vader zit. Michel: ‘Zonder Vadervleugel was de band met mijn kinderen niet zo sterk gebleven, en daar ben ik dankbaar voor.’
Lees hier het artikel in het Dagblad van het Noorden over de nieuwe vadervleugel in PI Veenhuizen.
